Linfedema en las piernas después del cáncer: causas y factores de riesgo

Cuando se habla de linfedema suele pensarse en el brazo tras un cáncer de mama, pero también puede afectar a las piernas después de otros tratamientos oncológicos. Entender por qué aparece ayuda a detectarlo antes.

Por qué aparece

Los ganglios de la ingle y de la pelvis son el principal desagüe de las piernas. Si se extirpan, se irradian o se dañan, el líquido que normalmente drena por ahí puede acumularse y producir hinchazón.

Los tratamientos más relacionados son:

• Cirugía ginecológica (útero, ovarios, cuello uterino) o urológica (próstata, vejiga) con extirpación de ganglios pélvicos. Más en linfedema después de un cáncer ginecológico o de próstata.
• Radioterapia en la pelvis o la ingle.
• Melanoma u otros tumores de la pierna con extirpación de ganglios inguinales.
• Infecciones o heridas posteriores que sobrecargan el drenaje.

Factores de riesgo

• Mayor número de ganglios extirpados o irradiados.
• Radioterapia combinada con cirugía.
• Sobrepeso.
• Infecciones de la piel (celulitis, hongos entre los dedos).
• Venas con insuficiencia previa (diferencias entre linfedema y edema venoso).

Cuándo puede aparecer

Puede hacerlo poco después del tratamiento o años más tarde. A veces comienza con una hinchazón leve del pie o el tobillo que se atribuye al calor o al cansancio. Los signos para reconocerlo los desarrollo en síntomas del linfedema en las piernas.

Qué puedes hacer

• Cuidar la piel y tratar pronto heridas, hongos y picaduras.
• Moverte con regularidad: caminar es un buen aliado.
• Mantener un peso saludable.
• Consultar si notas cambios, sin esperar a que sea evidente.

Si ya hay linfedema, puedes ver las opciones en tratamiento del linfedema en las piernas.

Consulta pronto si una pierna se hincha de golpe, se pone roja, caliente o dolorosa, o si hay fiebre.

En mi consulta de fisioterapia oncológica en Girona valoro el linfedema de miembro inferior y te acompaño en el tratamiento y el seguimiento.

Qué dice la evidencia

El estudio GOG-244 (Carlson et al., 2020) siguió a mujeres tratadas por cáncer ginecológico y describió que el linfedema de las piernas aparece en una proporción importante de ellas. Las referencias completas están al final del artículo.

Cómo puedo acompañarte

Si te reconoces en lo que cuento aquí, puedo valorar tu caso y proponerte un plan a tu medida. En mi centro de fisioterapia en Girona te acompaño antes, durante y después del tratamiento oncológico, con atención individual y un seguimiento cercano.

Esta información tiene carácter divulgativo y no sustituye la valoración de tu médico ni de tu fisioterapeuta.