Una sola pierna hinchada: posibles causas y señales de alarma
Lucía Contreras Ruesga · Fisioterapeuta · Col. nº 9358
En resumen
- Una pierna hinchada de forma brusca, con dolor, calor o enrojecimiento puede ser una trombosis venosa profunda o una infección: requiere atención médica urgente.
- Otras causas son una lesión, un quiste, el linfedema, la insuficiencia venosa asimétrica o problemas tras una cirugía.
- Si además tienes falta de aire o dolor en el pecho, llama al 112.
- Los ejercicios y masajes no deben hacerse hasta que un médico descarte una trombosis.
Cuando se hincha una sola pierna, es mejor no restar importancia. Muchas veces la causa es leve, pero algunas son urgentes y es clave diferenciarlas rápido.
Señales de alarma
Llama al 112 o acude a urgencias si una pierna se hincha de golpe y además duele, está caliente, roja o con color azulado, o si aparece falta de aire, dolor en el pecho, tos con sangre o mareo. Puede tratarse de una trombosis venosa profunda con riesgo de embolia.
Posibles causas
Trombosis venosa profunda
Un coágulo en las venas profundas. Es más probable tras cirugía, viajes largos, inmovilización, embarazo, cáncer o tratamientos hormonales. Hinchazón, dolor, calor y enrojecimiento son típicos, aunque no siempre están todos.
Infección de la piel (celulitis)
La pierna está roja, caliente, dolorosa y puede haber fiebre. Necesita tratamiento médico, normalmente con antibióticos.
Lesión o rotura muscular
Un golpe, un esguince o una rotura fibrilar pueden hinchar la zona, con dolor y a veces hematoma.
Quiste de Baker
Una bolsa de líquido detrás de la rodilla que puede hinchar la pantorrilla.
Linfedema
Si hay antecedentes de cirugía de ganglios o radioterapia, una pierna puede hincharse de forma gradual por un linfedema.
Insuficiencia venosa asimétrica
La insuficiencia venosa crónica puede afectar más a una pierna que a la otra.
Otras
Problemas de cadera o de la pelvis, efectos secundarios de fármacos o problemas arteriales.
Qué hacer
- No te automediques ni te masajees la pierna hasta que un médico descarte una trombosis.
- Consulta el mismo día si la hinchazón es reciente, y de forma urgente si hay dolor o enrojecimiento.
- Si el médico confirma otra causa, entonces puede valorarse la fisioterapia (ver piernas y tobillos hinchados).
Qué puede hacer la fisioterapia después
Una vez descartada una causa urgente, puedo ayudarte a aliviar la hinchazón de origen venoso o linfático con ejercicio, drenaje y compresión cuando es adecuado, siempre en coordinación con tu médico.
En mi consulta de fisioterapia vascular en Girona valoro las piernas con calma. Si detecto signos de alarma, te derivo al médico antes de empezar.
Qué dice la evidencia
La guía NICE NG158 (2020) recomienda evaluar de forma estructurada la sospecha de trombosis venosa profunda (puntuación de Wells, ecografía y/o dímero D), por lo que una pierna que se hincha de golpe debe valorarse sin demora. Las referencias completas están al final del artículo.
Cómo puedo acompañarte
Si tienes estas molestias y quieres entender qué te pasa y cómo cuidarte, puedes pedir una valoración. En mi centro de fisioterapia en Girona te acompaño con un plan sencillo, adaptado a ti y con un seguimiento cercano.
Esta información tiene carácter divulgativo y no sustituye la valoración de tu médico ni de tu fisioterapeuta.
Fuentes consultadas
- National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Venous thromboembolic diseases: diagnosis, management and thrombophilia testing. NICE guideline NG158. 2020.
- De Maeseneer MG, Kakkos SK, Aherne T, et al. European Society for Vascular Surgery (ESVS) 2022 clinical practice guidelines on the management of chronic venous disease of the lower limbs. European Journal of Vascular and Endovascular Surgery. 2022;63(2):184-267.