Piernas y tobillos hinchados: causas frecuentes y cuándo consultar
Lucía Contreras Ruesga · Fisioterapeuta · Col. nº 9358
En resumen
- Las piernas y los tobillos hinchados (edema) son muy frecuentes y casi siempre tienen una causa conocida.
- Las más habituales son la insuficiencia venosa, el calor, estar mucho tiempo de pie o sentada, el embarazo y algunos fármacos.
- Si afecta a las dos piernas y mejora con el reposo, suele ser benigno; si es brusco o asimétrico, hay que descartar otras causas.
- Elevar, moverte y, si está indicado, usar compresión ayuda a controlarlo.
La hinchazón de las piernas y los tobillos es uno de los motivos de consulta más habituales. Se nota porque el calcetín marca, los zapatos aprietan y la piel se queda hundida al apretar. Veamos qué hay detrás.
Causas más frecuentes
Venosas
La insuficiencia venosa crónica dificulta que la sangre vuelva al corazón y favorece que el líquido se filtre a los tejidos. Empeora con el calor y con las horas de pie, y mejora al elevar las piernas.
Por posturas y calor
Pasar muchas horas sentada, viajar o hacer jornadas largas de pie sin moverte, sobre todo con calor.
Embarazo y hormonas
El aumento de volumen y de presión en la pelvis favorece la hinchazón (piernas hinchadas durante el embarazo). También influyen el ciclo menstrual y algunos tratamientos hormonales.
Medicamentos
Algunos fármacos (ciertos antihipertensivos, antiinflamatorios, corticoides) pueden provocar retención de líquidos.
Linfáticas
El linfedema aparece cuando el sistema linfático no drena bien, por ejemplo, tras tratamientos oncológicos.
Otras causas médicas
Problemas de corazón, riñón, hígado o tiroides, o déficit de proteínas, que requieren valoración médica.
Qué puedes hacer
- Eleva las piernas al final del día.
- Camina y mueve los tobillos a lo largo del día (ejercicios para la circulación).
- Evita el calor y las prendas que aprietan.
- Reduce la sal si tu médico lo recomienda.
- Usa compresión si te la han indicado (medias de compresión).
- Mantén un peso saludable.
Cuándo consultar
Acude a urgencias si la hinchazón es súbita, afecta a una sola pierna y duele, o hay falta de aire, dolor en el pecho o mareo. Más en una sola pierna hinchada.
Consulta pronto si la hinchazón es persistente, afecta a las dos piernas y va en aumento, hay heridas o cambios en la piel, o no mejora con el descanso.
En mi consulta de fisioterapia vascular en Girona valoro tus piernas, te explico lo que veo y trabajo para aliviar la hinchazón cuando es adecuado, en coordinación con tu médico.
Qué dice la evidencia
La guía de la Sociedad Europea de Cirugía Vascular (ESVS, 2022) incluye la compresión y el ejercicio entre las medidas conservadoras de la enfermedad venosa crónica de los miembros inferiores. Las referencias completas están al final del artículo.
Cómo puedo acompañarte
Si tienes estas molestias y quieres entender qué te pasa y cómo cuidarte, puedes pedir una valoración. En mi centro de fisioterapia en Girona te acompaño con un plan sencillo, adaptado a ti y con un seguimiento cercano.
Esta información tiene carácter divulgativo y no sustituye la valoración de tu médico ni de tu fisioterapeuta.
Fuentes consultadas
- De Maeseneer MG, Kakkos SK, Aherne T, et al. European Society for Vascular Surgery (ESVS) 2022 clinical practice guidelines on the management of chronic venous disease of the lower limbs. European Journal of Vascular and Endovascular Surgery. 2022;63(2):184-267.
- Executive Committee of the International Society of Lymphology. The diagnosis and treatment of peripheral lymphedema: 2020 consensus document of the International Society of Lymphology. Lymphology. 2020;53(1):3-19.
- Eberhardt RT, Raffetto JD. Chronic venous insufficiency. Circulation. 2014;130(4):333-346.